NASA phát hiện 104 hành tinh mới

Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) phát hiện thêm 104 hành tinh ngoài hệ Mặt Trời, trong đó 4 hành tinh có thể cấu tạo bằng đá giống Trái Đất.

Minh họa kính thiên văn Kepler. Ảnh: NASA

Theo NASA, những hành tinh này được phát hiện bởi kính thiên văn Kepler đặt ngoài không gian và một số kính thiên văn đặt trên Trái Đất, bao gồm cả các kính đặt trên đỉnh núi Mauna Kea, Hawaii.

Hệ thống kính thiên văn trị giá 600 triệu USD này đã giúp các nhà khoa học phát hiện hơn 4.600 hành tinh, xác nhận 2.326 hành tinh trong số đó, kể từ khi nó được phóng ra ngoài vũ trụ từ năm 2009.

"Sự đa dạng của các hành tinh thật đáng kinh ngạc", nhà thiên văn Evan Sinukoff thuộc Đại học Hawaii, tham gia vào nghiên cứu cho biết hôm 18/7.

"Chúng tôi phát hiện ra rất nhiều hành tinh to gấp đôi Trái Đất và ở khoảng cách quá gần với ngôi sao mẹ, làm cho chúng có nhiệt độ trên 1.000 độ C".

Trong phát hiện mới nhất, có 21 hành tinh nằm trong vùng có sự sống của ngôi sao mẹ, khoảng cách thích hợp cho việc xuất hiện nước lỏng trên bề mặt và hỗ trợ sự sống phát triển.

4 hành tinh có thể cấu tạo bằng đá, lớn hơn Trái Đất 25-50%, quay quanh một ngôi sao trong một hệ sao cách Trái Đất 400 năm ánh sáng. Đây là các hành tinh được phát hiện sau khi NASA cài đặt nhiệm vụ K2 cho kính thiên văn Kepler để nghiên cứu siêu tân tinh, cụm sao và các thiên hà xa xôi.

Dù các hành tinh này ở khoảng cách còn gần hơn sao Thủy tới Mặt Trời, hai trong số đó có nhiệt độ bề mặt tương tự Trái Đất, do ngôi sao mẹ có nhiệt độ thấp hơn Mặt Trời.

Cá voi đau xót trước cái chết của đồng loại như con người

Một nghiên cứu mới của các nhà khoa học Italy cho thấy hình ảnh cá voi bám vào xác của một con cá voi khác thể hiện mối liên kết đồng loại chặt chẽ, có thể là cách bày tỏ nỗi đau.

Cá voi sát thủ giữ xác cá sơ sinh nổi trên mặt nước. Ảnh: Robin W.Baird

Theo NG, cá voi là loài động vật thông minh và hòa đồng. Giải thích hợp lý nhất cho nghiên cứu mới về sự gắn kết giữa cá voi là chúng đau xót trước cái chết của đồng loại.

"Chúng đau đớn và căng thẳng. Chúng biết có chuyện xấu xảy ra", Melissa Reggente, nhà sinh vật học tại Đại học Milano-Bicocca, Italy, cho biết.

Các nhà khoa học phát hiện nhiều loài động vật có khả năng biểu hiện nỗi buồn như hươu cao cổ, tinh tinh, voi… Những phát hiện này làm dấy lên cuộc tranh luận về việc liệu động vật có cảm xúc hay không. Nếu có, những cảm xúc này ảnh hưởng thế nào đến việc con người đối xử với động vật.

Theo Barbara King, nhà nhân chủng học ở Đại học William & Mary, bang Virginia, Mỹ cho biết cảm xúc đau buồn của động vật có thể được định nghĩa là một dạng cảm xúc đau buồn với các hành vi thông thường bị gián đoạn.

Theo công bố mới trên "Tạp chí Mammalogy - Động vật có vú", 7 loài cá voi, từ loài cá nhà táng khổng lồ đến cá heo spinner nhỏ nhắn đều có hiện tượng bám vào xác đồng loại chết.

Tại Biển Đỏ thuộc Ấn Độ Dương, các nhà khoa học đã nhìn thấy một con cá heo mũi chai Ấn Độ Dương đẩy xác một con cá heo nhỏ hơn. Đây có thể là hai mẹ con hoặc hai cá thể có quan hệ gần gũi.

Một con cá voi cái sát thủ có tên L72 đã ngậm xác một con cá voi sơ sinh ở ngoài khơi đảo San Juan, Washington, Mỹ. Dấu hiệu cơ thể L72 cho thấy nó vừa mới sinh.

"Nó cố giữ xác con non nổi lên khỏi mặt nước trong suốt quãng thời gian chúng tôi quan sát, giữ cái xác nằm cân bằng trên đỉnh đầu", Robin Baird, đồng tác giả nghiên cứu thuộc tổ chức phi lợi nhuận Cascadia tại Olympia, Washington, người chứng kiến nỗ lực của con mẹ, cho biết.

Một con cá voi sát thủ cái và con của nó có thể gắn bó với nhau cả đời. Khi một con chết đi, Baird tin rằng, "loài vật này sẽ trải qua quãng thời gian diễn biến tâm lý giống hệt với con người, khi chúng ta mất đi người thân". Ngoài ra, loài cá voi sát thủ còn ngậm xác, đẩy xác đi trong nước, lấy vây chạm vào xác.

Trong khi đó, cá voi đầu tròn vây ngắn Bắc Đại Tây Dương lại tạo một vòng tròn bảo vệ xung quanh cái xác và con cá trưởng thành. Cá heo spinner tại Biển Đỏ lại cố gắng đẩy xác về phía tàu. Khi xác chết được kéo lên tàu, cá heo spinner bơi vòng quanh tàu rồi tản đi.

"Không thể lý giải nguyên nhân chúng làm thế", nhà sinh vật học Reggente nói.

Theo nhà nhân chủng học King, đôi lúc hành vi này chỉ là sự tò mò hoặc là động thái thăm dò của loài cá voi nói chung. Tuy nhiên, không thể phủ nhận là hành vi tiêu hao năng lượng để ngậm xác, giữ cái xác nổi lên bề mặt, hay bơi xung quanh, có thể là một cách chúng khóc thương đồng loại.